Sering Lihat Semut Tabrakan, Mereka Sebenarnya Saling Muntah

Editor: M Kautsar - Kamis, 2 Desember 2021 | 16:40 WIB

Sariagri - Semut punya hubungan sosial layaknya manusia. Mereka terlihat kerap saling sapa dengan menabrakkan diri.

Tetapi, menurut penelitian terbaru, semut sebetulnya sedang berbagi muntahan dari sesama anggota koloni.

Dilaporkan Live Science, sebagian besar serangga memiliki usus depan, usus tengah, dan usus belakang. "Namun, untuk serangga sosial, usus depan telah menjadi semacam 'perut sosial,'" kata Adria LeBoeuf, asisten profesor dan pemimpin Laboratorium Cairan Sosial di Universitas Fribourg. 

Isi usus tengah dan usus belakang dicerna, sedangkan isi usus depan dimaksudkan untuk dibagikan ke yang lain, kata LeBoeuf.

Trophallaxis, atau tindakan memuntahkan makanan ke dalam mulut organisme lain, sangat umum pada spesies sosial seperti semut. Selama trophallaxis, nutrisi dan protein diteruskan dari perut sosial satu individu ke perut lainnya, dan melalui serangkaian pertukaran ini, semut menciptakan "sistem peredaran darah sosial" yang menghubungkan setiap anggota koloni dengan orang lain, kata LeBoeuf.

Semut kayu (Camponotus) terus-menerus memberikan nutrisi ini satu sama lain dengan cara ini. “Jika kamu dapat melihat satu koloni, dalam satu menit kamu mungkin melihat 20 peristiwa trofalaksis," kata LeBoeuf.

Jadi, dengan memuntahkan mulut satu sama lain, semut tidak hanya bertukar nutrisi, tulis para penulis penelitian. Sebaliknya, semut menciptakan jaringan sosial pencernaan di mana energi dan informasi beredar terus-menerus di seluruh koloni untuk dikumpulkan oleh seekor semut yang membutuhkan sumber daya ini. 

Proses ini seperti bagaimana otak manusia dapat mengeluarkan hormon dan menyebarkannya ke sistem peredaran darah dan pada akhirnya akan mencapai hati.

Lebouf menganggap koloni semut bukan sebagai kumpulan semut individu, tetapi sebagai "superorganisme kolonial", di mana koloni pada dasarnya berfungsi seolah-olah itu adalah tubuh. 

"Untuk membantu kami memahami mengapa semut berbagi cairan ini, kami mengeksplorasi apakah protein yang mereka tukar terkait dengan peran individu dalam koloni atau siklus hidup koloni," kata penulis utama Sanja Hakala, penulis dan mahasiswa pascadoktoral di University of Fribourg. 

Untuk eksperimen terbaru mereka, LeBoeuf dan Hakala menganalisis isi perut sosial semut tukang kayu di koloni liar dan koloni yang dibesarkan di laboratorium. Di seluruh sampel mereka, mereka mengidentifikasi 519 protein yang diedarkan di sekitar koloni semut; 27 dari protein tersebut ditemukan di semua sampel mereka, terlepas dari usia koloni, lokasi koloni, atau status individu semut.